Tunaziita nyakati zenye barafu "vipindi vya barafu" (au zama za barafu) na nyakati zisizo na barafu kubwa "vipindi kati ya barafu." Kipindi cha hivi karibuni cha barafu kilitokea kati ya miaka 120, 000 na 11, 500 iliyopita. Tangu wakati huo, Dunia imekuwa katika kipindi cha barafu kiitwacho Holocene.
Je, kwa sasa tuko katika kipindi cha kuunganishwa kwa barafu?
Tuko katika kipindi cha mchanganyiko wa barafu sasa hivi. Ilianza mwishoni mwa kipindi cha mwisho cha barafu, kama miaka 10,000 iliyopita. Wanasayansi bado wanafanya kazi kuelewa ni nini husababisha enzi za barafu. Jambo moja muhimu ni kiasi cha mwanga ambacho Dunia inapokea kutoka kwa Jua.
Je, Dunia kwa sasa iko katika kipindi cha barafu cha enzi ya barafu?
Angalau enzi kuu tano za barafu zimetokea katika historia ya Dunia: ya kwanza ilikuwa zaidi ya miaka bilioni 2 iliyopita, na ya hivi karibuni zaidi ilianza takriban miaka milioni 3 iliyopita na inaendelea leo (ndiyo, tunaishi katika enzi ya barafu!) Kwa sasa, tuko kwenye mtawanyiko wa barafu ulioanza takriban miaka 11,000 iliyopita.
Je, ni nini hutokea wakati wa kipindi kati ya barafu?
Vile vile, kipindi cha barafu au kati ya barafu ni kipindi cha joto kati ya enzi za barafu ambapo barafu huteleza na viwango vya bahari kupanda. … Wakati wa mwingiliano wa barafu, viwango vya bahari huinuka kadiri barafu na barafu inavyoyeyuka na ongezeko la joto, hivyo basi kusababisha ongezeko la ujazo wa bahari maji yanapopashwa.
Mistari ya barafu ya sasa ya Dunia ni nini?
Kipindi cha baina ya barafu (au kwa njia nyingine, miingiliano ya barafu) ni muda wa kijiolojia wa wastani wa joto wa kimataifa unaodumu kwa maelfu ya miaka ambao hutenganisha vipindi vya barafu mfululizo ndani ya enzi ya barafu. Mchanganyiko wa sasa wa Holocene interglacial ulianza mwishoni mwa Pleistocene, yapata miaka 11, 700 iliyopita.
