Askari watoto ni watoto wowote walio chini ya umri wa miaka 18 ambao wamesajiliwa na kundi la wapiganaji la serikali au lisilo la serikali na kutumika kama wapiganaji, wapishi, walipuaji wa kujitoa mhanga, ngao za binadamu, wajumbe, wapelelezi, au kwa nia ya ngono.
Ni vikundi gani vinavyotumia askari watoto?
Umoja wa Mataifa umebainisha nchi 14 ambapo watoto wametumiwa sana kama wanajeshi. Nchi hizi ni Afghanistan, Colombia, Jamhuri ya Afrika ya Kati, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, Iraq, Mali, Myanmar, Nigeria, Ufilipino, Somalia, Sudan Kusini, Sudan, Syria, na Yemen.
Kwa nini askari watoto huajiriwa?
Watoto wanakuwa sehemu ya jeshi au kikundi kwa sababu mbalimbali. Baadhi yao hutekwa nyara, hutishiwa, kulazimishwa au kudanganywa na waigizaji waliojihami. Wengine wanasukumwa na umaskini, wanalazimika kuzalisha mapato kwa ajili ya familia zao. Bado wengine hujihusisha kwa ajili ya kuishi au kulinda jumuiya zao.
Je, ni nini hufanyika kwa askari watoto wanapokuwa wakubwa?
Mfiduo wa vita ni sababu inayojulikana ya hatari kwa matatizo ya muda mrefu ya afya ya akili na dhiki ya kisaikolojia, 2 huku askari watoto wakiripoti viwango vya juu vya wasiwasi, mfadhaiko wa baada ya kiwewe, mfadhaiko, na dalili za hali ya chini kuliko vikundi vya udhibiti.
Ni nchi gani hutumia askari watoto zaidi?
Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo, Somalia, Syria na Yemen kwa sasa ndizo zenye idadi kubwa zaidi ya wanajeshi watoto.