Ugonjwa huu unaonekana kuwa ulianzia Afrika Mashariki au Mashariki ya Karibu na kuenea kwa uhamaji wa binadamu mfululizo. Wazungu au Waafrika Kaskazini walianzisha ukoma katika Afrika Magharibi na Amerika ndani ya miaka 500 iliyopita.
Chanzo kikuu cha ukoma ni nini?
Ugonjwa wa Hansen (pia unajulikana kama ukoma) ni maambukizi yanayosababishwa na bakteria wanaokua polepole waitwao Mycobacterium leprae. Inaweza kuathiri mishipa, ngozi, macho, na utando wa pua (mucosa ya pua). Kwa utambuzi wa mapema na matibabu, ugonjwa unaweza kuponywa.
Ukoma unatoka kwa mnyama gani?
Mycobacterium leprae ni kisababishi kikuu cha ugonjwa wa Hansen au ukoma. Kando na wanadamu, maambukizi ya asili yamefafanuliwa kwa wanyama kama vile nyani mangabey na kakakuona. Ukoma unachukuliwa kuwa tatizo la afya duniani kote na chanzo chake kamili bado hakijajulikana.
Bakteria ya ukoma inatoka wapi?
Watafiti kutoka Institut Pasteur, Paris, Ufaransa wananadharia kuwa Afrika Mashariki ndiko kunako uwezekano mkubwa wa kutokea kwa ukoma. Wanasayansi hao walichunguza nyenzo za kijeni kutoka kwa sampuli 175 za Mycobacterium leprae, bakteria wanaosababisha ukoma kutoka nchi 21 (Sayansi, Mei 13, Vol 308, No 5724).
Kisa cha kwanza cha ukoma kilikuwa lini?
Ukoma umewatesa wanadamu katika historia iliyorekodiwa. Akaunti ya mapema zaidi ya ugonjwa ambayo wasomi wengi wanaaminini ukoma inaonekana katika hati ya Papyrus ya Misri iliyoandikwa karibu 1550 B. C. Karibu 600 B. C. Maandishi ya Kihindi yanaelezea ugonjwa unaofanana na ukoma.