Uchimbaji wa shaba kwa kawaida hufanywa kwa uchimbaji wa shimo la wazi, ambapo mfululizo wa madawati huchimbwa chini na chini zaidi ardhini baada ya muda. Ili kuondoa madini hayo, mashine ya kutoboa hutumika kutoboa mashimo kwenye mwamba mgumu, na vilipuzi huingizwa kwenye mashimo ya kuchimba ili kulipua na kuvunja mwamba.
Mchakato wa kuchimba shaba ni upi?
Kwanza, madini hayo hutibiwa kwa asidi ya sulfuriki iliyoyeyushwa. Hii hutiririka polepole kwenye ore, kwa muda wa miezi kadhaa, ikiyeyusha copper na kutengeneza myeyusho dhaifu wa copper salfa. Kisha copper hurejeshwa kwa njia ya umeme. Huu mchakato unajulikana kama SX-EW (solvent extraction/electrowinning).
Shaba inatolewa kwenye madini gani?
Nyingi ya shaba duniani hutokana na madini chalcopyrite na chalcocite. Chrysocola na malachite pia huchimbwa shaba.
Shaba inapatikana ndani ya mwamba gani?
Madini ya shaba na ore hupatikana katika miamba ya gneous na sedimentary rocks.
Shaba hupatikana wapi zaidi?
Mgodi mkubwa zaidi wa shaba unapatikana Utah (Bingham Canyon). Migodi mingine mikubwa hupatikana Arizona, Michigan, New Mexico na Montana. Nchini Amerika Kusini, Chile, mzalishaji mkubwa zaidi duniani, na Peru zote ni wazalishaji wakuu wa shaba.